Introducción a los manuscritos griegos

Los manuscritos originales de la Biblia no sobrevivieron, por tanto las copias que se hicieron en forma de manuscritos son de vital importancia. Estos manuscritos comprueban el cumplimiento de la promesa que encontramos en Mateo 24:35: «El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán».

El hecho de que hemos utilizado los datos de algún erudito no necesariamente indica que estemos de acuerdo con sus opiniones personales o su postura doctrinal. Lo más importante en cuanto al relato de la historia y datos relacionados es la honestidad intelectual del investigador. Por ejemplo, es posible que aun un investigador con sana doctrina sea tentado a suprimir datos o distorsionar relatos históricos que no apoyan su punto de vista. Tomando esto en cuanta, al riesgo de ser malinterpretado, deseo afirmar que cuando se maneja puros datos históricos, lo más importante es la honestidad intelectual del investigador.

Debido a la naturaleza del tema de diferencias en manuscritos que puede resultar ser preocupante para los débiles en la fe, no recomendamos este material para cristianos nuevos o inmaduros. Normalmente este es un tema que sólo se toca en seminarios, pero siendo que libros como El Elefante en la Sala han sido diseminados entre laicos, nos vemos obligados a tratar este tema públicamente. Parte de lo que nos motiva a escribir este estudio es la falta de material detallada sobre el asunto en español. Hemos escrito lo más posible al nivel de laicos. Esperamos que sea de bendición. Le invitamos a aportar con preguntas y comentarios respetuosos en la sección de comentarios al fin de cada lección.

Para encontrar el significado de términos desconocidos, recomendamos el Glosario de términos usados en la crítica textual y en el asunto de versiones de la Biblia.

Lección 1: Conociendo a los manuscritos

Debido a que no hubo Nuevos Testamentos griegos impresos antes de Erasmo y la Políglota Complutense, lo que se usaba era en forma de manuscritos escritos a mano. De la era de 125 d. C. hasta Erasmo han sobrevivido un poco más de 5.700 manuscritos griegos hasta el día de hoy. No todos son Nuevos Testamentos completos, sino que en algunos casos son fragmentos o secciones solamente. Dicha cantidad de manuscritos griegos no incluyen miles de manuscritos antiguos en otros idiomas que son más bien traducciones o versiones. Esta gran cantidad refleja el hecho de que Dios cumplió con su promesa de que su Palabra sería preservada.

Cuando se tratan manuscritos bíblicos, con frecuencia se incluyen versiones del Nuevo Testamento en latín, sirio, arameo, armenio, bohaírico, copto, etíope, georgiano, y gótico antes de que se inventara la imprenta. El motivo por su inclusión se debe al hecho de que muchas de estas versiones son muy antiguas, y reflejan la lectura que probablemente hubiera tenido el texto griego del cual fueron traducidos en su respectiva era. En total hay aproximadamente 20,000 manuscritos del Nuevo Testamento en varios idiomas. Aparte de manuscritos bíblicos y versiones, también se toma en cuenta citas bíblicas de los comentarios bíblicos de los “padres” de la iglesia de aquel tiempo. A estos se les llama “citas patrísticas”. Aunque estas fuentes son de valor, nos concentraremos más en los manuscritos griegos.

En cuanto a las lecturas de los manuscritos antiguos, estamos endeudados a los pocos expertos que han tenido el privilegio de examinar los manuscritos mismos (o por lo menos en formato microficha), y nos han informado de su contenido. Poco a poco, gracias a la tecnología moderna, tenemos más acceso público a las lecturas de manuscritos antiguos. Un ejemplo de esto es el libro The Text of the Earliest New Testament Manuscripts por Philip Comfort, el cual contiene el texto de los manuscritos griegos más antiguos que han sobrevivido, aunque su utilización requiere un conocimiento del griego koiné. Pero regresando a los casos donde tenemos que depender obligadamente de la palabra de expertos, en algunos casos es posible que dichas personas incluyeran modernistas, pero si ningún otro ha examinado el manuscrito y reportado lo contrario, tenemos que proceder con la suposición que los datos que nos han dado son correctos.

Los más de 5.700 manuscritos griegos de la Biblia están esparcidos en diferentes bibliotecas, monasterios y museos prestigiosos en diferentes países alrededor del mundo. Las siguientes cifras del año 1989 indican las ciudades en las cuales se ubican 50 o más manuscritos griegos del Nuevo Testamento: Monte Athos, Grecia 900; Atenas, Grecia 419; Paris, Francia 373; Roma, Italia 367; El Sinaí, Egipto 301; Londres, Inglaterra 271; Leningrado, Rusia 233; Oxford, Inglaterra 158; Jerusalén, Israel 146; Moscú, Rusia 96; Patmos, Grecia 81; Florencia, Italia 79; Grottaferrata, Italia 69; Cambridge, Inglaterra 66;

La organización que ha hecho el esfuerzo más grande de obtener copias es el Instituto de Investigación Textual del Nuevo Testamento en la Universidad de Münster, Westfalia, Alemania. Ellos han logrado obtener más de 5.600 manuscritos en microficha, representando más del 90 por ciento de los manuscritos sobrevivientes. En muchos casos tuvieron que prometer no publicar los manuscritos como condición de uso, por tanto solo están accesibles a los eruditos que examinan las microfichas dentro de los predios del Instituto de Investigación Textual del Nuevo Testamento. Aunque el Instituto ha sido legítimamente criticado por su parcialidad contra el texto bizantino en las publicaciones de sus dirigentes, han hecho una gran contribución con su minuciosa acumulación de un porcentaje tan alto de los manuscritos griegos en fotografías o microfichas, lo cual no es poca cosa a la luz de lo dispersos que estaban. Maurice Robinson, quien no es amigo del texto crítico y ha publicado una crítica mordaz del texto crítico NA27, no informó de problemas para que se le concediera acceso a la colección de manuscritos en el Instituto para su investigación textual sobre el pasaje de la perícopa de la adúltera (Jn. 7:53-8:11) en curso.

Otra institución de importancia en relación a la preservación digital de manuscritos es Center for the Study of New Testament Manuscripts (https://www.csntm.org/). Dicha institución ha fotografiado miles de páginas de manuscritos que están disponibles públicamente en su sitio web.

Cuando mencionamos el Texto Recibido no nos referimos a manuscritos. “Texto Recibido” es la forma castellana para la frase latina Textus Receptus. En la edición del Nuevo Testamento griego de los Elzevir del año 1633, el prefacio incluyó la siguiente oración en latín:

Textum ergo habes nunc ab omnibus receptum.
(Por tanto, tenéis ahora el texto recibido por todos)

Aunque la frase Textus Receptus no se utilizó hasta 1633 para designar un Nuevo Testamento impreso en griego, con tiempo llegó a ser un término que no solo identificó a la edición griega del Nuevo Testamento de los Elzevirs, sino también los textos impresos en que se basó esa edición (como el Nuevo Testamento de Erasmo, Beza y Estéfano). En las siguientes lecciones estudiaremos dichas ediciones en detalle.

Según Bruce Metzger en su libro The Text of the New Testament, 2005, p. 50, los manuscritos griegos catalogados se dividen por sus características de elaboración de la siguiente manera:

Papiro……….116
Unciales…….. 310
Minúsculos…… 2,877
Leccionarios…. 2,432
Total: 5,735

Papiro – Los manuscritos más antiguos que se han encontrado hasta ahora. Este material de escritura se hacía de la planta denominada papiro. La caña crece en lugares llanos de los ríos y lagos en Egipto y Siria.

Unciales o mayúsculos – Forma de escribir en algunos manuscritos antiguos con letras mayúsculas dibujadas con mucho cuidado.

Minúsculos – Manuscritos escritos con solamente minúsculos con mano corrida. La escritura minúscula ahorraba tiempo y espacio porque era más compacta y se escribía con mayor rapidez. La gran mayoría de estos manuscritos representan el Texto Bizantino.

Leccionarios – Estos manuscritos contienen pasajes bíblicos colocados en orden, a manera de lecciones, que se leían a lo largo del calendario litúrgico de la iglesia. La gran mayoría de estos manuscritos representan el Texto Bizantino.

De los 5.700 manuscritos, sobre el 94 por ciento fueron hechos después del siglo ocho. El manuscrito más antiguo que se ha encontrado hasta ahora fue hecho de papiro y ha sido designado P52. Contiene solamente un fragmento de Juan 18. Se cree que es de alrededor del año 125 d. C. Algunos teólogos creen que el Evangelio de Juan fue escrito originalmente alrededor de 90 d.C. De ser así, ¡esta copia es solo 35 años después del original!

El sistema de numeración en uso actual para los manuscritos neotestamentarios se traza a Caspar René Gregory. Él estableció un sistema de numeración en 1908 que persiste al día de hoy. Los papiros comienzan con la letra P seguida por un número. Los unciales comienzan con un 0 inicial, aunque todavía es común retener la antigua práctica de letras mayúsculas procedente del alfabeto latín, griego y hebreo para los unciales más reconocidos. Los minúsculos se escriben con plenos números sin prefijos. Los leccionarios comienzan con la letra l.

Muchos de los manuscritos griegos del Nuevo Testamento son libros individuales o grupos de libros, y no Nuevos Testamentos enteros. Mucho de los manuscritos son fragmentarios, pero el manuscrito griego de promedio tiene más de 400 páginas. Solamente 60 manuscritos contienen el Nuevo Testamento entero. El número asciende a 209 si se incluye los manuscritos que tan sólo les falta el libro de Apocalipsis. Todos los manuscritos combinados resultarían en más de 2.5 millones de páginas de texto. Un Nuevo Testamento griego completo típico contiene un poco más de 138.000 palabras.

Los manuscritos más antiguos fueron escritos sin espacio entre palabras y oraciones, conocido como scriptio continua. La puntuación fue escasa hasta alrededor del siglo ocho.

 

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