Introducción:

En gran parte, los datos de esta lección fueron extraídos del libro Los Mártires de Fox. Él presenta sus datos en diez capítulos según los emperadores del Imperio Romano.

I. Bajo Nerón D. C. 67.

A. Nerón prendió fuego a la ciudad de Roma.

1. Destruyó una gran parte de la ciudad.
2. Miles murieron.

a. En las llamas.
b. Asfixiados por el humo.

3. El incendio duró 9 días.

B. Para disculparse, él echó la culpa sobre los cristianos.

II. Bajo Domitian D. C. 81.

A. Mató a su hermano y algunos senadores de Roma.
B. Mató a otros para confiscar sus fincas.
C. La persecución de los creyentes.

1. Mató a Simeón, obispo de Jerusalén.
2. San Juan, el autor de Apocalipsis, fue quemado con aceite pero no murió.
3. Domitian declaró que “Ningún creyente, al ser traído al tribunal, escapará al castigo a menos que renuncie a su religión”.
4. Los creyentes fueron culpados por desastres de la naturaleza.

III. Bajo Trajano D. C. 108.

A. Pliny el Segundo escribió una carta a Trajano, rogándole que tenga misericordia de los cristianos. En su defensa dijo, “Es su costumbre, un día cada semana, a reunirse antes de que sale el sol, y recitar una oración a Cristo como Dios y comprometerse a no cometer maldad como robar, adulterar, mentir ni defraudar a nadie. Después de esto comían juntos una comida inofensiva”.
B. Entre los que sufrieron persecución fue el piadoso Ignatius.

1. Era el obispo de Antioquía.
2. Mientras que le llevaron a Roma, bajo guardia, él animó a los creyentes a quedarse firme.
3. Él envió una carta por delante a los creyentes en Roma pidiendo que no hagan nada para librarle de la muerte porque él quiso sufrir así para Cristo.
4. En Roma le tiraron a los leones.

C. Adrián reemplazó a Trajano.

1. Él siguió con la persecución.
2. En el Monte Ararat muchos fueron coronados con una corona de espinas.
3. Un comandante romano se convirtió a Cristo. El emperador le mandó a participar en un sacrificio pagano y él se negó a hacerlo. Resultó que Adrián mandó que él sea martirizado junto con su familia.

IV. Bajo Marcos Aurelius Antoninus D. C. 162.

A. Un alumno de la filosofía.
B. Los creyentes fueron torturados con crueldades terribles antes de su martirio.
C. Un creyente joven que se llamaba Germanicus, al ser tirado a los leones, se portó con tanta valentía que varios paganos se convirtieron a Cristo.
D. Policarpo, obispo de Esmirna, antes de ser quemado en la estaca, le fue dado la oportunidad de renunciar a su fe. Él dijo, “Ochenta seis años he servido a Cristo y ni una sola vez me hizo mal. ¿Cómo pues blasfemaría a mi rey que me salvó?” Le prendieron fuego pero las llamas se negaron a tocar su cuerpo. Mandaron que sea acuchillado. Su sangre apagó el fuego. Los creyentes pidieron su cuerpo para darle sepultura cristiano pero no les fue dado. Lo quemaron. Después algunos creyentes juntaron sus huesos y le dieron sepultura cristiana.
E. Felicitatis, una señora virtuosa y piadosa, tenía siete hijos. Ella los educó a ser buenos creyentes. Sus hijos fueron matados con crueldad. Uno fue flagelado y aplastado con pesos. A dos sacaron sus sesos con palos. Mataron a uno tirándole por un precipicio y los otros tres fueron decapitados a espada. Después decapitaron a su mamá con la misma espada.
F. Justino Mártir.

1. Fue un escritor.
2. Tuvo un colegio en el cual enseñó a muchos que llegaron a la preeminencia.
3. Escribió para convencer a los judíos de la verdad del cristianismo.
4. Escribió lo que se llamaba “La Apología” para convencer a los romanos que no deben perseguir a los creyentes.
5. Le llevaron preso con seis compañeros. Les dieron la oportunidad a sacrificar a dioses paganos. Ellos se negaron a hacerlo y fueron decapitados.

G. Las catacumbas entraron en la historia en este tiempo.

V. Bajo Severes D. C. 192.

A. Severes mismo quiso favorecer a los creyentes pero tenía poco control sobre la multitud.
B. Había más de las mismas persecuciones.
C. Miles murieron.

VI. Bajo Maximus D. C. 235.

A. Una gran multitud de creyentes fueron matados y sus cuerpos tirados en un pozo sin la más mínimo decencia.
B. Martina, una hermosa chica y Hippolitus fueron atados atrás de caballos y arrastrados hasta que murieron.
C. Maximus murió en 238 y los creyentes disfrutaron de 10 años de paz.

VII. Bajo Decius D. C. 249.

A. Él fue turbado porque muchos abandonaron los templos paganos, pero las iglesias crecieron
B. Desgraciadamente había facciones entre los creyentes en este tiempo.
C. Crisóstomo fue detenido por ser cristiano. Le echaron en una bolsa de cuero junto con serpientes y escorpiones y le echaron así al mar.
D. Origen, un bien conocido pastor, pasó mucho tiempo en cepos. Durante este tiempo Decius murió y Origen fue puesto en libertad.

VIII. Bajo Valerian D. C. 257.

A. Más de la misma persecución.
B. Al fin, Valerian fue llevado preso por Sapor, el emperador de Persia. Él le humilló y le hizo sufrir grandes tormentos hasta su muerte.

IX. Bajo Aurelian D. C. 274.

A. Su reino duró poco porque sus propios siervos le mataron.
B. Creyentes tenían paz hasta que Diocletian ascendió al trono en 284.
C. En el año 286 había una legión de 6,666 soldados. Cada uno era un creyente. El emperador los llevó a Galo. Su razón por llevarlos allí era para exterminar el cristianismo allí. Ellos se negaron a hacerlo. El emperador mandó que maten uno de cada diez de ellos. Después de hacerlo todavía se negaron a hacerlo. Entonces él mandó que otra vez maten uno de cada diez. Todavía se negaron a hacerlo. Resultó que el emperador mandó que maten a todos. Lo hicieron.

X. Bajo Diocletian D. C. 303.

A. Él quiso exterminar el cristianismo.
B. Empezó una persecución el 23 de febrero, una fiesta pagana.

1. Empezaron en la ciudad de Nicomedia.
2. Fueron a la iglesia.

a. Forzaron la puerta.
b. Sacaron todos los himnarios y Biblias y los quemaron.
c. Prendieron fuego al edificio.

3. Mandó la destrucción de todas las iglesias y escritos del cristianismo.
4. Declaró que todos los creyentes eran fuera de la ley.
5. Miles de creyentes fueron matados.
6. Quemaron su piel con hierro caliente.

C. Miles más murieron.

XI. Conclusión.

A. A pesar de todo, el número de creyentes aumentó.
B. Es increíble que un ser humano pueda ser tan cruel.
C. Hoy en día la gente se gloría en la maravilla de lo que se puede hacer a través de la electrónica. En aquella época la gente se maravillaba en el vigor y fidelidad de los creyentes a pesar de la persecución.
D. Para reflexionar: ¿Cuánta distancia en tiempo nos separa de la barbaridad y matanza de gente inocente de los años D. C. de 70 – 305?
E. Varias veces intentaron aniquilar al cristianismo. Cada vez fracasaron.
F. Es verdad lo que dicen; “La sangre de los mártires es la semilla de la iglesia”.