Destruirá a la muerte para siempre; y enjugará Jehová el Señor toda lágrima de todos los rostros; y quitará la afrenta de su pueblo de toda la tierra; porque Jehová lo ha dicho. Isa. 25:8

¡Victoria es una palabra tan animadora! Gozoso es el regreso a su propia tierra de un grupo de guerreros tras una larga y triunfal campaña. Inspiradores son los hosannas de bienvenida que les derrama un país que aplaude; y más dulce aún la música de las voces caseras. ¡El recuerdo de las fatigas y sufrimientos pasados se olvida, o se recuerda sólo para realzar la alegría del reencuentro!

¡Qué será cuando el cristiano, liberado del último conflicto, entre por las puertas de la Ciudad Celestial, resonando los hosannas de los ángeles y los santos por las calles de la Nueva Jerusalén! ¡Cada guerrero desgastado por el trabajo que baña sus heridas en el río del agua de la vida, los amigos divididos por la muerte se reúnen para darle la bienvenida a su hogar eterno!

Mirando hacia atrás desde las alturas de la gloria en el largo campo de batalla de la tierra es una retrospectiva sombría y accidentada de enemigos severos, tentaciones obstinadas, montañas de dificultades que tuvieron que escalarse, valles de humillación que tuvieron que descender; sí, y el recuerdo más triste de la falta de vigilancia y la traición, la derrota temporal y el desastre. Pero ahora todo está coronado por la «VICTORIA» y el último y más reciente enemigo, la muerte misma, desarmado.

¡Cuán grande el contraste AHORA y ENTONCES!

Ahora, ¡vaya! La muerte es la invasora implacable de cada hogar; todas nuestras precauciones, todos nuestros más sabios recursos humanos se emplean en vano para despojarlo de su poder y detener sus pasos que avanzan. ¡Él reina en la tierra con una fuerza espantosa! Viene en el momento menos esperado, a menudo justo cuando se están realizando las visiones más tiernas del gozo terrenal.

¿Pensamos en ello —nosotros que podemos estar viviendo todos descuidados e irreflexivos— arrullados por el sueño de la prosperidad, suponiendo en nuestro actual horizonte despejado— que cada momento, con una vigilancia insomne, el furtivo enemigo se está acercando más y más, que la corriente suave se desliza lenta pero segura hacia adelante y aún hacia el borde de la cascada, donde de repente se dará y se debe dar el salto irrevocable?

Lector, ¡quizás incluso ahora puedas contar la historia! Puede que lo estés leyendo en este momento, o puede que lo hayas hecho recientemente, con los ojos llorosos y el corazón destrozado. Puede que estés marcando el asiento vacante en tu mesa, perdiéndote los acentos de alguna voz conocida, o el sonido de alguna pisada bien recordada; ¡un ojo radiante en tu andar diario puede desaparecer y desvanecer para siempre! ¿Qué otro antídoto para los corazones abatidos por estos huracanes que dejan la tierra como un desierto ennegrecido sino una mirada más allá, a esa Tierra Mejor, donde el poder de este enemigo no se siente ni se teme?

En esa gloriosa mañana de resurrección, el cetro que la muerte ha manejado durante seis mil años será arrebatado de sus manos, y comenzará ese coro que siglos de corazones sufrientes han anhelado cantar: «¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?» (1 Corintios 15:55). El sonido de las trompetas dio comienzo al cántico del Señor en el templo de antaño (2 Crónicas 29:27). Era un tipo de un festival más poderoso en el templo de la gloria. «La trompeta de Dios» debe sonar primero. Millones de personas dormidas se levantarán ante el llamado: «¡Despertad y cantad, moradores del polvo!» (Isaías 26:19).

¡Creyente! Busca contemplar la muerte desde el lado del cielo, como un enemigo condenado y vencido. Si ahora estás en Jesús, la victoria sobre la muerte es tuya por anticipación. No puedes cantar el canto de la victoria por completo; ¡pero puedes estar tejiendo las guirnaldas del triunfo y afinando tu arpa para la melodía profética! Pero, aunque la muerte está entre nosotros y el paraíso celestial, el aguijón del monstruo ha sido arrancado y arrojado a las llamas del sacrificio del Salvador. ¡Seguro en Cristo! Entonces, en verdad, la muerte está desarmada de sus verdaderos terrores. Se convierte en un estupendo arco triunfal, a través del cual las legiones redimidas de Dios pasan a la gloria. ¡Un valle oscuro, pero atravesado por el arcoíris de la promesa, con sus matices radiantes de amor, alegría y paz! Apóyate en las promesas ahora; ellos solos te sostendrán en la hora de la muerte, y te serán como los caballos y los carros de fuego de Elías. ¡Viviendo ahora cerca de Jesús, no tendrás nada que hacer cuando llegue la última hora solemne, sino subirte a estos carros y ser llevado por los ángeles a la casa de tu Padre!

¡Oh dichosa consumación! Una vez cruzado ese umbral, todo recuerdo de tristeza que la muerte genera aquí, y que a menudo hace de la vida un valle de Baca, un «valle de llanto», será borrado, ¡y eso para siempre! Ningún sol se pone «mientras aún es de día»; ninguna gloria de la virilidad eclipsada de repente; ninguna flor temprana cortada de raíz; no hay árboles venerables, bajo cuya sombra hemos reposado durante mucho tiempo, sucumbiendo al hacha del Destructor. Vista la muerte desde el lado terrenal, parece el lúgubre «éxodo de la vida», el extintor fatal, el aniquilador temible de las esperanzas más preciadas y la felicidad más pura. Tomando la vista hacia el cielo, es lo que Matthew Henry llama significativamente «el paréntesis del ser». Es el puente de lo finito a lo infinito; el cumpleaños de la inmortalidad; el chirrido momentáneo de los bajíos al entrar en el tranquilo puerto; ¡el día que, mientras pone fin a las alegrías del mundano, sólo comienza verdaderamente las del creyente!

¡Santo sufriente de Dios! Usted que puede haber sido «zarandeado por una gran lucha de aflicciones», mucho tiempo en el mar tempestuoso, sin que aparezcan el sol ni las estrellas, no obstante, como los marineros en Adria de antaño, «esperando con nostalgia el día», serás consolado. Cada día te acerca más y más a estas pacíficas costas. ¡Incluso ahora mismo puede haber indicios de que no estás lejos del puerto deseado!

«Afligidos, azotados por la tempestad y sin consuelo», «levantad vuestra cabeza, porque vuestra redención está cerca» (Lucas 21:28). Aún un poquito, y el que ha de venir, vendrá, y no tardará. Cada nuevo dolor que te visita; cada nueva estación que pasa sobre ti; cada amigo que te quitaron; estos son mensajeros silenciosos de las costas de la gloria, susurrando: «¡Estás más cerca de la eternidad!» El tiempo mismo parece no estar sin monitores significativos, señales dispersas en su océano de que «¡el día está cerca!» La profecía se está cumpliendo rápidamente. Hay quienes, desde las velas y los cordajes de su barca, pueden observar en la brumosa distancia, el tenue contorno de un hemisferio más glorioso que el de la tierra: «el nuevo mundo», incluso «cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia» (2 Pedro 3:13).

Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existía más. Y yo Juan vi la santa ciudad, la nueva Jerusalén, descender del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron. (Apocalipsis 21:1-4)