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Roca de la eternidad, fuiste abierta para mí
Sé mi escondedero fiel, solo encuentro paz en ti
Rico limpio manantial, en el cual lavado fui.

Aunque fuese siempre fiel, aunque llore sin cesar
Del pecado no podré, justificación lograr,
Solo en ti teniendo fe, deuda tal podré pagar.

Mientras haya de vivir, y al instante de expirar,
Cuando vaya a responder en tu augusto tribunal,
Sé mi escondedero fiel, roca de la eternidad.

La historia detrás del himno

Uno de los himnos más conocidos universalmente y que entre los cristianos latinoamericanos ha alcanzado un grado de popularidad difícilmente superado, es «Roca de la Eternidad». Se publicó por primera vez en Inglaterra en 1775 y su autor, quien murió tres años después, alcanzó a escuchar de los propios labios del pueblo donde vivía, la melodía que ya para entonces se había familiarizado en todas las comunidades cristianas de esa comarca.

Una experiencia inolvidable y grandemente inspiradora en la vida de Augustus Montague Toplady hizo que brotaran casi espontáneamente, las expresiones más sobresalientes de este himno, que más quietamente arreglara después, en un poema de gran belleza en su idioma original. He aquí como se relata esta hermosa experiencia del autor de «Roca de la Eternidad».

Joven aún y saboreando los frescos recuerdos de su reciente conversión al Señor Jesucristo, acostumbraba realizar largos paseos a la orilla dé las accidentadas costas de su hermosa Inglaterra. En una de esas prolongadas caminatas, lejos de su hogar, le sorprendió una fuerte tempestad, que lo obligó a procurarse el refugio más a la mano que le librara de la furia de los elementos; pero no encontraba ningún techo o asilo donde guarecerse, hasta que apareció ante su vista una escondida grieta abierta en la roca de granito del acantilado cercano y allí corrió a refugiarse. Al momento, una sensación de seguridad le sobrecogió y, mientras observaba la tempestad, brotaban de su mente esas dulces palabras que los cristianos cantan con gran confianza: Roca de la eternidad, fuiste abierta para mí…

Augustus M. Toplady se había convertido pocos años antes en Irlanda, en cuya capital cursaba sus estudios universitarios. Al visitar a su madre en unas vacaciones, escuchó que en un granero cercano a aquella granja, unos campesinos entonaban melodías religiosas. Su curiosidad le llevó a escuchar a un hombre de aspecto rudo y de palabras sencillas, quien en ese momento dirigía un mensaje basado en Efesios 2:13, «Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo». Fue éste el toque que impresionó su corazón y cambió su vida. Poco tiempo después, Toplady escribía acerca de su conversión: «Fue extraño que viniera a encontrar a Dios en un lugar tan oscuro de Irlanda, en medio de un puñado de rústicos granjeros y precisamente de labios de un siervo de Dios que apenas podía escribir su nombre. No cabe duda que era el llamado de Dios y, ¡qué maravilloso! no podía ser obra de hombre; era incuestionablemente de parte de Dios».

A la edad de 38 años, en 1778, arribó Augustus M. Toplady al refugio seguro de los cristianos, al seno del Señor, cuya confianza le inspiró en vida los hermosos versos de su himno.