Números 21:4-9

I. Esperanza para quienes padecen de cáncer

Pocas palabras en español causan más terror en el corazón que escuchar a un médico decir: “Ya tenemos los resultados y lamento informarte que tienes cáncer”. Incluso si eres creyente y sabes que el cielo sigue siendo tu futuro hogar, escuchar el temido término “cáncer” puede resultar muy desconcertante. Esas temidas palabras pueden tener un efecto escalofriante que conmociona a cualquiera.

Cuando escuchas un diagnóstico así, todo tipo de preguntas inundan tu mente:

¿Se ha extendido el cáncer por todo mi cuerpo?
¿Ha llegado a algún órgano vital?
¿Ha ido a los ganglios linfáticos?
¿Cuánto tiempo más viviré?

En el 2019 me senté en el consultorio de un médico y lo escuché decir esas temidas palabras que nadie quiere oír: “Ya tenemos los resultados, y lamento informarte que tienes cáncer”. En el 2023 mi esposa oyó las mismas palabras temidas en el consultorio de un doctor.

“¿Por qué yo? ¡Esto sólo les pasa a otras personas!” Me encontré haciendo esta pregunta después de que me diagnosticaran cáncer, en parte porque ya había tenido un ataque cardíaco tres años antes, y sentí como que ya había sufrido lo suficiente.

Aunque como creyentes no debemos temer a la muerte, todavía existen muchas preocupaciones, como por ejemplo, ¿quién cuidará de mi familia si pierdo la batalla contra el cáncer?

Al cáncer no le importa…
si eres joven o viejo, rico o pobre, guapo o feo, alto o bajo.
Si su víctima es un ser querido o un extraño.

Las estadísticas revelan que 1 de cada 4 será diagnosticado con cáncer a lo largo de su vida. Otra estadística de otra fuente: uno de cada dos hombres, una de cada tres mujeres.

Cáncer… ¡qué enfermedad tan espantosa! Me atrevo a decir que cada persona aquí ha sido impactada de una forma u otra por esta condición. Algunos lo han combatido y han vencido por la gracia de Dios. Algunos de ustedes aquí hoy pueden estar luchando contra ello. Y la mayoría de nosotros hemos perdido a un ser querido como resultado del cáncer.

En el 2021, el cáncer le cobró la vida a mi papá.

Sin duda, todos los presentes aquí hoy podrían hablar de seres queridos que perdieron la batalla contra el cáncer. Es una enfermedad terrible, espantosa y, sin embargo, hay esperanza para ti. Empiezo con algo negativo, pero les prometo que terminaré este mensaje con buenas noticias.

Si tienes cáncer, ¿cómo puedes tener esperanza?

A. Ore por sanidad

Debemos descubrir o redescubrir el poder de la oración.

Núm. 21:7 Y Moisés oró por el pueblo.

Dios puede usar médicos, medicinas y cirugías.

Así respondió Dios a mi oración en medio del cáncer en etapa 2. Aunque tuve cáncer, no pido su simpatía. No tengo una historia conmovedora. No quiero que este mensaje se trate solo de mí, sino más bien de lo que mi Salvador puede hacer por ti. Y si notas que dije que tuve cáncer (tiempo pasado), ya no tengo cáncer. Dios contestó mi oración. Gracias a Dios mi cáncer era operable. Me mudé a la frontera con México todavía vendado de mi cirugía sin saber aún si había sido exitosa. Gracias a Dios, con cada visita de seguimiento a mi oncólogo ha demostrado que sigo libre de cáncer.

Aunque hay más estudios pendientes, con su cirugía y tratamientos de radiación concluidos, todo parece indicar que mi esposa ya está libre de cáncer.

Cuando sufrí un ataque cardíaco en el 2016 y luego cáncer en el 2019, reclamé el Salmo 50:15. E invócame en el día de la angustia; Te libraré, y tú me honrarás.

Dios contestó nuestras oraciones. ¡Ore por sanidad!

Santiago 5:16 La oración eficaz del justo puede mucho.

¡Hay esperanza para quienes padecen de cáncer!

B. No debes acudir a curanderos, ni a sanadores religiosos

Hay muchas cosas que se hacen en nombre de la religión en las que no se puede confiar. Jesús advirtió sobre esto hace unos 2.000 años, cuando hablando de la multitud religiosa de su época dijo de ellos: “Nunca os conocí” en Mat. 7:23 (de los que habían dicho: “en tu nombre hicimos muchos milagros”).

Te darán un empujón en la frente y te declararán curado en un frenesí de sensacionalismo.

Si alguien estuviera pensando seriamente en acudir a un curandero o un predicador quien dice tener el don de sanidad para curarse del cáncer, yo estaría tentado a hacer un trato con esa persona. El trato sería: iré contigo, pero con una condición. Es decir, primero me presento ante el curandero, y si no me cura, debes aceptar no permitir que te declaren curado. ¿Por qué insistiría en ir primero? Me falta un pulgar. Me han amputado parte del pulgar. Le pediría al curandero que me curara el pulgar. Seguramente me rechazarían. Mi problema es externo y sería inmediatamente obvio si fuese curado o no. Si el curandero no puede curarme el pulgar, que es algo externo y visible, no debes esperar que te cure del cáncer, algo interno y no visible.

Cristo no fue limitado por lo externo y visible:

Luc. 22:50-51 Y uno de ellos hirió a un siervo del sumo sacerdote, y le cortó la oreja derecha. Entonces respondiendo Jesús, dijo: Basta ya; dejad. Y tocando su oreja, le sanó.

Me gustaría preguntarte qué piensas de Cristo como médico. Un hombre pronto tendría reputación de médico si pudiera curar como lo hizo Cristo. No tenía más que pronunciar la palabra y la enfermedad huía ante Él.

Aquí viene un hombre cubierto de lepra: “Señor, si quieres, puedes limpiarme”, clamó. “Lo haré”, dice el Doctor Celestial, y en un instante la lepra desaparece. El mundo tiene hospitales para enfermedades incurables; pero no había enfermedades incurables para Él.

No se puede confiar en todo lo que se hace en nombre de la religión. JC Ryle, un obispo anglicano conservador del siglo XIX:

El verdadero cristiano fue destinado por Cristo a probar todas las cosas por la Palabra de Dios, todas las iglesias, todos los ministros, toda la enseñanza, toda la predicación, todas las doctrinas, todos los sermones, todos los escritos, todas las opiniones, todas las prácticas. Estas son sus órdenes de marcha. Hay que demostrar todo por la Palabra de Dios; medir todo por la medida de la Biblia; comparar todo con el estándar de la Biblia; pesar todo en las balanzas de la Biblia; examinar todo por la luz de la Biblia; probar todo en el crisol de la Biblia. Lo que no puede soportar el fuego de la Biblia, hace falta rechazar, negar, repudiar y desechar. Esta es la bandera que él clavó en el mástil. ¡Que nunca se baje!

Hay esperanza para quienes padecen de cáncer, pero no se halla en los que dicen tener el don de sanidad.

C. ¿Qué pasa si Dios no te sana del cáncer?

Si Dios no te sana, no significa que no le importa.

1 Ped. 5:7 Echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros.

Estuve una vez en una reunión de oración en el cual un niño pidió oración por su perro que había dejado de comer. El que dirigía la reunión lo tomó en serio y aceptó su petición de oración, porque le muestra al niño que entendemos que a Dios le importa. Sí, ¡a Dios incluso le importa la petición de oración de un niño pequeño por su perro que ha dejado de comer! Y si Dios se preocupa por el perro de un niño pequeño, y si nuestro Padre Celestial alimenta a las aves, ¿cuánto más se preocupará por nosotros y por aquellos con cáncer que claman a Dios pidiendo por su misericordia y su gracia?

Mat 6:26 Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho más que ellas?

Mat 10:29 ¿No se venden dos pajarillos por un cuarto? Con todo, ni uno de ellos cae a tierra sin vuestro Padre.

Quizás no entendamos por qué, pero debemos confiar en el Señor, que él tiene una voluntad y un plan y que no comete errores. Quizás nunca entendamos este lado de la eternidad por qué Dios nos permitiría pasar por el sufrimiento, y para ti puede que no sea cáncer, pero el dolor está ahí y es muy real. A veces Dios puede ser glorificado más por nuestra enfermedad que por nuestra salud.

Juan 11:4 Oyéndolo Jesús, dijo: Esta enfermedad no es para muerte, sino para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella.

Como comencé a decir, es posible que no entendamos este lado de la eternidad, pero como dice ese viejo himno:

Entenderemos nuestras angustias,
Entenderemos nuestro pesar;
Hermano mío, nunca desmayes,
Todo en el cielo se ha de aclarar.

Dios no ha prometido liberar a los creyentes del sufrimiento. Él ha prometido estar con nosotros en medio de pruebas y tribulaciones.

Heb. 13:5 No te dejaré ni te desampararé.

II. Algo mejor que una cura para el cáncer

No estoy tratando de minimizar lo maravilloso que sería una cura para el cáncer. Hay innumerables médicos y científicos en laboratorios de todo el mundo que intentan con todas sus fuerzas encontrar una cura para esta enfermedad. Se ha invertido mucho dinero, esfuerzo e investigación en la búsqueda de una cura para el cáncer. Y en los últimos años ha habido algunos avances en las áreas de tratamiento y prevención. Pero hasta el momento no existe ninguna vacuna, ningún fármaco o tratamiento milagroso que sea 100% eficaz contra esta enfermedad. Si alguna vez se encontrara una cura, qué alivio sería. Sin embargo, por mucho que deseemos fervientemente una cura para el cáncer, aún debemos tener en cuenta un principio bíblico. Y ese principio se encuentra en Hebreos 9:27 Y de la manera que está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio.

Por tanto, tiene que haber algo mejor que una cura para el cáncer, algo que trascienda nuestra propia mortalidad.

Todos nacimos con algo mucho peor que el cáncer. Esta enfermedad llamada pecado es terminal y no tiene cura humana.

Hay un cáncer que, si bien puede tocar y matar nuestro cuerpo, si se lo deja solo, devorará nuestra alma. Ese cáncer es el cáncer del pecado. A diferencia del cáncer, el pecado tiene una cura milagrosa que es 100% efectiva.

Dios ha sido misericordioso conmigo. Lo más misericordioso fue perdonarme de mi pecado y salvar mi alma.

Imaginemos por un momento que alguien ha creado un medicamento que eliminaría por completo todas las células cancerosas de su cuerpo. ¿No estarías dispuesto a ir al médico y tomar este medicamento? Supongamos que también idearan una vacuna que evitaría por completo que usted contrajera cáncer. ¿No estarías dispuesto a tomar esa vacuna? Si esto sucediera, aumentaría drásticamente la esperanza de vida de innumerables personas. Sería impensable que a alguien con un diagnóstico de cáncer terminal le ofrecieran este medicamento y dijera… no, gracias, creo que seguiré sufriendo y me arriesgaré. Pensarías que esa persona estaba loca (y estarías en lo cierto).

Pero todos nosotros hemos padecido una enfermedad mucho más grave que el cáncer. ¡Y es una enfermedad que no sólo tiene un diagnóstico terminal, sino consecuencias eternas! Vengo con buenas noticias… hay una cura para esta enfermedad y la cura abunda. No te costará nada y no sólo aumenta tu esperanza de vida… ¡te da vida eterna! Estoy hablando de la salvación a través de la preciosa sangre de Jesús.

Isa. 55:1 A todos los sedientos: Venid a las aguas; y los que no tienen dinero, venid, comprad y comed. Venid, comprad sin dinero y sin precio, vino y leche.

En la historia de Núm. 21, donde comenzamos, leímos cómo en respuesta a la oración, Dios tuvo misericordia de su pueblo y ofreció provisión para aquellos que habían sido mordidos por las serpientes ardientes.

Números 21:8 Y Jehová dijo a Moisés: Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre una asta; y cualquiera que fuere mordido y mirare a ella, vivirá.
Números 21:9 Y Moisés hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre una asta; y cuando alguna serpiente mordía a alguno, miraba a la serpiente de bronce, y vivía.

Esta escena se usa a menudo para señalar que es una imagen profética de lo que Cristo haría unos 1.500 años después en un monte llamado Calvario. Sin embargo, parece haber algo muy desconcertante en esta historia porque en la historia de Números se trata de una serpiente de bronce colocada en un poste. ¿Cómo podría una serpiente representar a Cristo? Esta es una pregunta válida.

A. ¿Cómo puede una serpiente representar a Cristo?

Sí, una serpiente puede representar el pecado y Satanás, como bien sabemos por la historia del jardín del Edén. Sin embargo, en tipología existen algunas paradojas. Por ejemplo, a Satanás se lo describe como “un león rugiente que anda alrededor buscando a quien devorar” en 1 Pedro. 5:8. Pero en Apocalipsis 5:5 se presenta a Cristo como “el León de la tribu de Judá”.

Creo que el mejor argumento es que Cristo se hizo pecado por nosotros en la cruz del Calvario, y cuando esto se toma en cuenta, la serpiente en una asta comienza a tener sentido en cuanto a cómo se relaciona con Cristo.

2 Cor. 5:21 Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.

Heb. 9:28 Así también Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos; y aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvar a los que le esperan.

Isa. 53:6 Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.

Esta serpiente de bronce sobre una asta no tendría atracción natural. De hecho, se consideraría repulsivo. Pero también hay un paralelo con Cristo, como se profetiza en Isa. 53:

Isa. 53:2 Subirá cual renuevo delante de él, y como raíz de tierra seca; no hay parecer en él, ni hermosura; le veremos, mas sin atractivo para que le deseemos.
Isa. 53:3 Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto; y como que escondimos de él el rostro, fue menospreciado, y no lo estimamos.

La serpiente de bronce era como las serpientes ardientes, pero sin su veneno. Y hay un paralelo con el Señor Jesús. Rom. 8:3 … Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; Cristo estaba sin pecado, así como la serpiente de bronce estaba sin veneno. Por tanto, la maldición estaba representada, pero no encarnada.

La serpiente de bronce era objeto de fe, sin límite en su eficacia. Elevado a lo alto para todos, incluso para los espectadores más lejanos. Así con la Cruz de Cristo elevada para todos: Juan 12:32 Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo.

B. Hay esperanza en el bálsamo de Galaad, que señala a Cristo

Pero, lamentablemente, a muchos se les ha ofrecido esta cura eterna y simplemente dicen “¡no, gracias!” “…¡hoy no!” Otros insisten en que no se encuentran en una situación de grave peligro, dicen que no hay motivo de alarma; y como se señala en Apocalipsis 3:17, Porque tú dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que tú eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo.

El engaño es un síntoma de esta enfermedad del pecado. Este fue un problema para el pueblo de Judá que muchos años después se menciona en el libro de Jeremías. Estaban sufriendo mucho, porque estaban siendo mordidos por serpientes, necesitaban una cura, tenían acceso ilimitado a la cura… pero se negaron a tomar la medicina.

Jer. 8:17 (menciona mordeduras de serpientes)

Jer 8:20 Pasó la siega, terminó el verano, y nosotros no hemos sido salvos.

Jer. 8:22 ¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay allí médico? ¿Por qué, pues, no hubo medicina para la hija de mi pueblo?

Había un “Bálsamo en la tierra de Galaad” que podía curar su aflicción. Pero rechazaron este bálsamo. Galaad era una región montañosa al este del río Jordán. Había una medicina rara de un árbol que crecía allí y que se llama “El Bálsamo de Galaad”. Era un ungüento hecho con goma de árbol. Este bálsamo se convirtió en un símbolo del poder de calmar y curar. Galaad, donde se encontró el bálsamo, estaba en el lado desierto de la tierra prometida; el verdadero Bálsamo de Galaad, Jesucristo, es para nuestra curación aquí, antes de pasar el Jordán. Los hombres viajaron muy lejos para conseguirlo, lo compraron a gran precio; pero Jesús está cerca para sanarnos y restaurarnos “sin dinero y sin precio”. Los comerciantes llevaban el bálsamo a todas partes; así como los misioneros viajan lejos para llevar las buenas nuevas. Había que cortar y prensar el árbol del bálsamo para producir el bálsamo; Cristo fue “herido por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados” (Isaías 53:5).

Ahora tu alma ha recibido una herida mortal; ha sido picado por la serpiente antigua, el diablo. La herida empeora. Hay una tierna planta que puede curarnos: es el Bálsamo de Galaad.

Isa. 53:2 Subirá cual renuevo delante de él, y como raíz de tierra seca…

Se cree que el bálsamo de Galaad se utilizaba para curar las mordeduras de serpientes. La mordedura de la serpiente antigua, el Diablo, sólo puede ser curada por el bálsamo de la Cruz de Cristo, por el Gran Doctor Celestial que allí se encuentra.

Por analogía somos conducidos de Galaad al Calvario; del bálsamo a la Cruz. Por muy humillante que sea la declaración, el hecho es seguro: todos sufrimos bajo la enfermedad del pecado. ¡Qué consuelo saber que tenemos un Doctor Celestial que es capaz y está dispuesto a sanarnos!

Así como Dios le dijo al pueblo de Judá, a través de Jeremías, que sólo el bálsamo de Galaad podría salvarlos de sí mismos, lo mismo podría considerarse de Jesús como el bálsamo de Galaad. Su sangre en la cruz y su voluntad de dar su vida por nosotros reflejan la de un bálsamo sanador que puede sanarnos de nuestro pecado.

El Bálsamo de Galaad, el Doctor Celestial, fue traspasado como la tierna raíz de la planta del bálsamo. De la misma manera que se atravesaron las hojas de la planta para extraer la resina, Jesús fue quebrantado para que podamos ser curados con sus llagas. Recibimos nueva vida a través de un único árbol: la cruz en la que murió Jesús.

C. Hay que buscar en Jesús el perdón de los pecados y la salvación

Él puede curarte o no del cáncer. Pero de todos modos, ofrece algo que es más valioso que una cura que prolonga la vida pero que no proporciona la inmortalidad. Él te ofrece el perdón del pecado y la vida eterna;

Rom. 6:23 Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.

Conclusión

Cristo pagó una deuda que no tenía, porque nosotros teníamos una deuda que no podíamos pagar.

Quizás usted está aquí hoy y tienes cáncer. Quizás sólo pudiste identificarte conmigo hasta el diagnóstico, pero después tu historia es muy diferente. Quizás tus ganglios linfáticos dieron positivo por cáncer diseminado por todo el cuerpo, quizás te encuentres en la temida etapa IV. Quizás los médicos te han dicho que no pueden hacer nada más por ti.

Si es así, ofrecemos esperanza. ¿Has ido al Doctor Celestial? Él puede ser el Bálsamo de Galaad para tu alma. Él te ofrece vida eterna.

Romanos 8:18 Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse.

Fil. 1:20 Conforme a mi anhelo y esperanza de que en nada seré avergonzado; antes bien con toda confianza, como siempre, ahora también será magnificado Cristo en mi cuerpo, o por vida o por muerte.
Fil. 1:21 Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia.

Uno de mis tíos era un evangelista llamado Eldon Stevens. Hace unos años, mi tío tuvo cáncer terminal. El día de su muerte, recordé cómo solía cantar una canción titulada “Qué día tan glorioso será cuando vea a mi Jesús”. Y pensé, hoy él está viviendo ese día sobre el que cantó. Hoy para él es ese día glorioso.

¿Estás listo para experimentar un día glorioso, cuando sea que sea? ¿Conoces al Señor como tu Salvador? Si experimentas el gozo del perdón de los pecados y de tener tu nombre escrito en el Libro de la Vida, te aseguro que estarás de acuerdo en que es algo incluso mejor que una cura para el cáncer.

Invitación

Quizás conoces a alguien que tiene cáncer, pero no conoce al Señor. Te animo a que le envíes un mensaje con un enlace a este mensaje. No sé si este mensaje tendrá algún impacto, pero nunca se sabe cómo Dios podría usar un simple mensaje de parte de un servidor.