El término «milenio» es un compuesto latino de las palabras mille y annus, y significa mil años. Algunos también usan una palabra griega para milenarismo; es la palabra chilioi, que es del equivalente griego del latín milenio. En Apocalipsis 20 se revela varias veces el hecho de que nuestro Señor reinará en el futuro con sus santos sobre la tierra por mil años. Este período de tiempo del reinado del Señor es por lo tanto llamado el milenio.

Ciertos exegetas afirman que la creencia en un reinado personal de Cristo sobre un reino terrenal tiene muy poco apoyo en las Escrituras. Dicen que el libro de Apocalipsis es oscuro y misterioso en su significado y que no es prudente construir tal doctrina sobre un pasaje de este libro que únicamente enseña tal reinado de Cristo. Pero se equivocan mucho. El reinado terrenal de Cristo es una de las grandes revelaciones del Antiguo Testamento. Casi todos los profetas vieron en visión una era dorada para el mundo, incluida la tierra física. Así como el Espíritu Santo dio testimonio de antemano acerca del Cristo que iba a sufrir y morir, así dio testimonio acerca de su gloria venidera en el reino terrenal de mar a mar, hasta los confines de la tierra, cuando la gloria del Señor cubra la tierra tal como las aguas cubren el abismo.

Frecuentemente este período de su reinado es llamado «sus días», que los expositores rabínicos parafrasearon como «los días del Mesías». Los expositores cristianos han espiritualizado estas gloriosas visiones y las han explicado en el sentido de «el reinado de Cristo en la Iglesia» o «las glorias de la Iglesia», y por este método insensato han traído confusión a los corazones y mentes de los cristianos profesantes. El Apóstol Juan, el instrumento usado para escribir el Apocalipsis, no inventó el reinado de mil años de Cristo. Usó el artículo definido «los mil años», una indicación de que se refería a éste como un período perfectamente familiar tanto para los judíos como para los cristianos, como el tiempo del glorioso reinado del Mesías, llamado por nuestro Señor y sus apóstoles «el siglo venidero» o «los siglos venideros».

El carácter de esta edad venidera se revela claramente en ambos Testamentos, y consiste en justicia, paz y bienaventuranza universal. Ninguna parte del mundo experimentará las bendiciones predichas, sino que toda la tierra, todos los continentes y todas las naciones participarán de ellas. El pueblo de Israel, en cumplimiento de sus pactos juramentados, será restaurado, Jerusalén se convertirá en la ciudad del gran Rey de reyes, su capital, el centro del gobierno teocrático. Las naciones salvas de la tierra que pasaron por los juicios, traerán entonces sus riquezas y gloria a los pies del Rey, y adorarán y glorificarán a Él, como el Señor de todos. La longevidad, la fertilidad, la armonía de los órdenes inferiores de la creación, serán algunas de las grandes características del reino milenario. La creación que gime ya no gemirá; la paz en el mundo animal será tan evidente como la paz entre los hombres. La guerra queda abolida para siempre. Lo que los pactos de paz, los tratados, las ligas de naciones y los planes de desarme no lograron, será en esa era venidera una gloriosa realidad. No más discusiones sobre armadas limitadas; no más bombardeos de aviones; no más guerras por productos químicos; no más submarinos; todos los instrumentos satánicos para la destrucción de la vida, inventados por las antiguas naciones civilizadas, desaparecerán para siempre. La idolatría terminará. ¡Toda religión falsa desaparecerá! El Islam y el hinduismo, el fetichismo, el politeísmo y todos los demás sistemas y filosofías paganas habrán sido eliminados para no volver jamás. Las falsas ciencias, encabezadas por la «Ciencia Cristiana», la evolución y toda otra filosofía, con los cultos metafísicos existentes, los peores enemigos del verdadero cristianismo, se habrán derrumbado. El modernismo habrá caído en su ignominiosa y eterna derrota. Los terremotos y las pestilencias ya no reclamarán sus incontables millones. El carácter y la gloria de esa era venidera, la era del milenio, aunque tan bellamente cantada por el arpa de la profecía, está más allá de nuestra imaginación.

I. El tiempo del milenio

¿Cuándo llegará a existir este milenio? No está aquí ahora, ni ha estado en el pasado. Las guerras del pasado, las guerras aún amenazantes de nuestros días, el aumento de la anarquía y la injusticia, el rechazo arrogante de la verdad revelada de Dios y del Evangelio de Jesucristo nuestro Señor, los estragos de las pestilencias y los terremotos y muchas otras cosas, son evidencias de que no hay milenio en la tierra ahora. Tampoco hay la menor esperanza de que vaya llegando paulatinamente. Algunos creen que este tiempo glorioso finalmente vendrá a través de la predicación del verdadero Evangelio. Pero aunque esto fuera cierto (que no es el caso) ¿cómo es posible su venida cuando ese Evangelio se predica cada vez menos? No existe tal cosa como un mundo que está mejorando moral, religiosa y justamente.

La infalible Palabra de Dios decide la cuestión del tiempo del milenio. Según las Escrituras, no tiene existencia en la historia hasta después del regreso visible y glorioso de nuestro Señor Jesucristo y la prometida resurrección de los justos muertos. Esta es la enseñanza de los profetas. Cada profecía de la venida del reino y sus benditas glorias está ligada a la gloriosa manifestación del Señor. Esta es la enseñanza de nuestro Señor. La gran regeneración sólo puede venir cuando Él se siente en el trono de su gloria (Mat. 19:28). En su discurso del Monte de los Olivos (Mateo 24), nuestro Señor primero muestra lo que precede a su segunda venida en gran poder y gloria: un mundo sin paz, sin ley, sin justicia, un mundo lleno de maldad y culminando en una gran tribulación. Luego muestra lo que seguirá a su venida visible y gloriosa: se sentará en el trono de su gloria, juzgará a las naciones, y algunas entrarán en el reino, no en el cielo sino en la tierra. Esta es la enseñanza de los apóstoles, llenos del Espíritu y enseñados por el Espíritu. Y la Iglesia primitiva nunca creyó en nada diferente. Era la Iglesia de «Nuestra Esperanza», esperando el regreso de su Señor y con su venida el reino milenario. Era la enseñanza de los valientes hombres de Dios, los reformadores, los instrumentos escogidos del Espíritu Santo.

«Ningún milenio antes de la resurrección», y por lo tanto ningún milenio antes de la venida de Cristo, fue el martillo con el que estos grandes hombres de Dios golpearon el falso milenarismo de su propia época, tan repugnante y antibíblico, y que aún golpea la invención posmilenial de nuestra propia época. Un milenio anterior al advenimiento encontró la condenación más fuerte de toda la Reforma protestante, porque es una teoría miserable del hombre, sin ninguna base en la Palabra de Dios. Hace mucho tiempo fue denunciado por Ireneo, el discípulo de Policarpo, el discípulo de San Juan, el apóstol, como «una herejía». Hoy en día ciertos hombres, aspirantes a ser eruditos y maestros, denuncian a los premilenialistas como maestros de herejía. Pero es el posmilenialismo el que es una perversión de la Palabra de Dios. El premilenialismo no distorsiona y niega el elemento profético en la Santa Palabra de Dios, pero la teoría posmilenial sí lo hace. Predicar esta teoría, o aprobar resoluciones a su favor, es una violación de las enseñanzas inspiradas de ambos Testamentos, y también de la fe primitiva y protestante. No puede haber milenio hasta después del cese de la presencia de Cristo a la diestra de Dios (Hechos 3:19-21); ninguno hasta después de la resurrección de los justos muertos (Ap. 20:1-6); ninguno hasta después de la restauración y conversión de Israel (Hch. 3:19-21; Rom. 11:25, 26; Isa. 59:19-21; Zac. 12:9-14, etc.); ninguno hasta después de la atadura de Satanás (Isaías 24:21-23; 27:1-6; Apocalipsis 20:1-3). Igualmente es que el reino milenial existe en la historia antes de la segunda resurrección, la resurrección de los impíos muertos, y antes de los nuevos cielos y tierra cósmicos finales.

Los judíos dividieron el tiempo en dos grandes períodos. (1) Olam Hazé. Esto significa «este mundo actual». Creyeron que esto comenzó con la creación del hombre y continúa hasta que el Mesías aparece en las nubes del cielo, para derrocar a los enemigos de Israel y su liberación nacional del poder dominante de los gentiles. El libro de Daniel menciona «al fin de los días» (Daniel 12:13), pero estos vienen después de la demolición de la imagen del hombre, la imagen profética de los tiempos de los gentiles. La piedra que hiere la imagen es su segunda venida; la piedra que se convierte en montaña y llena toda la tierra es su reino terrenal. Todavía estamos viviendo en este mundo actual, que también se llama en el Nuevo Testamento «su día». (2) El período que sigue a este mundo presente es llamado por los judíos ortodoxos Olam Haboh, es decir, «el mundo, o era por venir». Contiene dos períodos: (a) los mil años, la edad del reino y (b) la edad sin fin, las edades de las edades. Nuestro Señor y sus apóstoles aprobaron esta división y usaron la misma terminología: «este siglo» y «el siglo venidero». Este último no significa el cielo, como generalmente se cree, sino las condiciones del mundo después de que Cristo haya regresado a la tierra nuevamente. Este «siglo venidero», el siglo milenario, está delimitado por dos resurrecciones, la primera resurrección antes del milenio, la segunda resurrección, la resurrección de los impíos muertos, al final del Milenio: por dos juicios, el juicio de las naciones en el principio y el juicio del gran trono blanco al final del milenio; las dos conflagraciones, los juicios de fuego por fuego (2 Tesalonicenses 1:8-9) al principio y la quema final de la tierra al final del milenio; y por dos nuevas tierras y cielos, uno al principio parcial, el otro al final completo y eterno.

La creencia común de que en el tiempo de la segunda venida de Cristo, la historia, la raza, la tierra física llegarán a un final absoluto es positivamente antibíblica. Su segunda venida trae el fin de «este siglo actual, o edad» y marca el comienzo de «la edad venidera».

Hay cuatro «fines» mencionados en la Biblia: (1) El fin antediluviano (Gén. 6:11-13; 2 Pedro 3:5-6); (2) El final mosaico (Mat. 24:13, 14; Rom. 10:18; Col. 1: 13); (3) El fin de la era actual (Mat. 24:13, 14; 23:40-43); (4) el fin del reino milenario; luego viene una edad sin fin, la eternidad.

II. Los grandes eventos precedentes

Los acontecimientos que preceden al milenio son, por tanto, los siguientes:

1. La venida del Señor por sus santos. Esta es una revelación completamente del Nuevo Testamento no revelada en la Palabra profética del Antiguo Testamento. El Señor descenderá en el aire. Su grito resucitará a los justos muertos, los despertará de su sueño corporal y transformará a los santos vivos en un instante, en un abrir y cerrar de ojos. Toda la compañía será arrebatada en las nubes para recibir al Señor en el aire (1 Cor. 15:55, 56; 1 Tes. 4:16-18).

3. La gran tribulación. Esto está guardado para Israel, todavía incrédulo, para el mundo y para la cristiandad profesante (Mateo 24:21).

4. La manifestación gloriosa del Señor Jesucristo. Es la venida del Señor con sus santos, tan maravillosamente revelada (Apocalipsis 19:11-15).

5. La restauración y conversión de Israel (Isa. 59:20; Rom. 11:26; Mat. 23:39; Zac. 12:10; Sof. 3:8; Joel 3:11-21).

6. El juicio de las naciones vivientes (Mateo 25:30-46; Zacarías 14:2-3; Sofonías 3:8; Joel 3:11-21). Los «mis hermanos» en Mat. 25:30-46, son los «nuestros hermanos» de Apocalipsis 12:7-11, los 144.000, los sellados y salvos durante la gran tribulación.

7. La destrucción completa del Anticristo, así como el cuerno pequeño de Daniel 7 (2 Tes. 2:8, Apoc. 19).

8. La atadura de Satanás (Isaías 24:21-22; Apocalipsis 20:1-3).

Our Hope, 1951

Por qué soy premilenialista

Esta pregunta fue respondida hace casi cincuenta años por un orador en la Conferencia Bíblica de Niágara, el Dr. N. West, a quien el escritor conocía bien. Adoptamos sus razones con nuestras propias adiciones.

1. Porque Dios el Padre habla de ello en la revelación de sus propósitos eternos. Su «decreto» al Hijo en el segundo Salmo, ubica su reino en la tierra después de la destrucción de las naciones, por el Hijo, en el juicio de su segunda venida. «Hasta» entonces, el Hijo se sienta en el trono del Padre, «esperando» (Sal. 2:8-9; 110:1-3; Heb. 1:13; 1 Cor. 15:25).

2. Porque Dios el Hijo enseñó el premilenialismo. Vea las parábolas de la cizaña y del noble. El reino viene a la tierra, según la enseñanza de nuestro Señor, sólo después de la cosecha, que tiene lugar en su segunda venida visible; sólo después del regreso del noble del país lejano (Mat. 13:40-43, etc.).

3. Porque el Espíritu Santo enseña y respalda el premilenialismo. El reino no puede venir hasta después del segundo gran derramamiento del Espíritu Santo sobre toda carne, ese otro gran Pentecostés en Jerusalén (Joel 2). Esto sigue a la invasión de la tierra por el último asirio, el último rey del norte. En todas partes el Espíritu Santo, el autor de las Escrituras de verdad, da testimonio del hecho: «No habrá milenio hasta que Cristo venga de nuevo». No hay gloria hasta que sus pies toquen esta tierra una vez más.

4. Porque los santos ángeles dieron testimonio del premilenialismo. El mensaje de Gabriel a Daniel fue premilenial (Daniel 12:1-13). Así fue su mensaje a María, la Virgen madre de nuestro Señor (Lc. 1:32-33).

5. Porque todos los profetas de Dios son premilenialistas. En ninguna parte de la profecía se encuentra otra enseñanza que la enseñanza de que el glorioso reino de nuestro Señor viene después de su manifestación visible. Los posmilenialistas deben forzar las Escrituras, o manejar la Palabra de Dios con engaño, o negar su revelación profética por completo (como lo hace el modernista) para defender su teoría. Ninguno de los profetas es posmilenialista.

6. Porque Pedro, Pablo y Juan son premilenialistas. Pedro dio uno de los testimonios premilenialistas más pronunciados y brillantes en Hechos 3:19-21. Pablo recibió del Señor la mayor revelación en cuanto a la esperanza bienaventurada (1 Tes. 4:16-18). Predicó y enseñó profecía (2 Tes. 2). La cumbre de Romanos 8 es una gran declaración en cuanto a la edad dorada. Y Juan también siguió la misma verdad. Todo el Nuevo Testamento da testimonio de que la segunda venida de nuestro Señor es la esperanza de la Iglesia, la esperanza de su pueblo terrenal Israel y la esperanza de las naciones, del mundo entero.

7. Porque la Iglesia primitiva durante tres siglos no conoció nada más que la venida premilenial del Señor. Cualquier erudito modernista no negará este hecho. La esperanza premilenial se abandonó cuando la iglesia profesante se corrompió en los días de ese instrumento elegido por Satanás, el emperador Constantino el Grande. Entonces la iglesia y el mundo se casaron, un estado, o iglesia mundial llegó a existir. Entonces empezaron a soñar con una iglesia-reino, sin el Rey. Luego, las profecías del Antiguo Testamento relacionadas con Israel se aplicaron al imperio nominalmente cristianizado del siglo IV. Entonces se abrieron las compuertas del error y se abandonó una verdad tras otra, culminando en la abominación del papado con sus pretensiones anticristianas. No se supo más de la esperanza primitiva de la Iglesia. Cualquiera que discuta esto es ignorante de la historia de la iglesia.

8. Porque la venida premilenial del Señor es un incentivo tan maravilloso para una vida santa, para el servicio abnegado, y porque todas las grandes doctrinas del cristianismo están vinculadas a esa bendita esperanza y al reino venidero de nuestro Señor.

9. Porque la venida premilenial del Señor da la única esperanza de reencuentro con nuestros seres queridos y la seguridad de reinar con Cristo sobre la tierra. Lo que Pablo escribe en el cuarto capítulo de la primera Epístola a los Tesalonicenses es la única promesa del Nuevo Testamento que asegura estar junto a los que murieron en Cristo. “Por tanto, consolaos unos a otros con estas palabras”.

10. Debido a que los únicos milenaristas anteriores al advenimiento en la Biblia son (1) Satanás, quien quiere que Cristo se siente en su reino visible y gloria en la tierra, no solo antes del segundo advenimiento, sino incluso antes de su muerte sacrificial, su mayor tentación sutil (Mat. 4:8,9). Y (2) el Anticristo y su asociado, la cabeza del imperio romano restaurado, el cuerno pequeño de Daniel 7, intentarán, bajo el liderazgo satánico, provocar un milenio simulado. Buscarán el control universal y por lo tanto se opondrán al Rey venidero. Cuando Él venga, derrocará a ambos y, con su venida, acabará con la ilusión de un milenio sin Rey y sin Cristo.

11. Ya que, desde cualquier ángulo o evento, los mil años no están fechados antes sino después de la venida del Señor, que este evento, la gran cima de la montaña de toda profecía, sea interpretado ya sea literalmente, espiritual o providencialmente. Si es una venida espiritual, un milenio espiritual debe seguir a esta venida espiritual y no precederla. Si es una venida literal, como es, el caso es el mismo.

12. Porque el posmilenialismo está repleto de errores manifiestos. Su grave error es que confunde la acomodación y aplicación de la Escritura con la interpretación verdadera, que en el estudio de la Biblia debe tener siempre el primer lugar. Delitzsch bien dijo: «La aplicación no es interpretación. La aplicación es múltiple; la interpretación es todo lo contrario, es unitaria. Mediante el método de aplicación, las promesas hechas a Israel se evaporan; en la interpretación verdadera, a Israel se le da el lugar que le corresponde en los propósitos de Dios.

El posmilenialismo mezcla las distintas épocas y sus fines. No sabe nada de las diferentes dispensaciones. Sustituye la muerte, la destrucción de Jerusalén, los avivamientos, Pentecostés, la providencia, por la segunda venida de Cristo. Hace violencia a la interpretación por presuposiciones dogmáticas e inclinaciones personales. Hace algunos años, un teólogo de la Iglesia Presbiteriana, el profesor Snowden, escribió un libro en el que intentaba responder al premilenialismo. Entre tantas invenciones pueriles, trató de explicar la primera resurrección, mencionada en el libro del Apocalipsis, diciendo que el espíritu de Washington, Lincoln, etc., había cobrado vida en nuestros valerosos soldados en los campos de batalla de Europa. Este insensato invento no merece el honorable nombre de exégesis, pero es una evidencia de la mezcolanza de torsiones de las Escrituras más sencillas por parte de los líderes posmilenialistas.

El posmilenialismo hace que el tiempo y la historia terminen con el fin de esta era presente. Crea un antagonismo irreconciliable entre Daniel y Juan, y entre Cristo y ambos, en cuanto a la primera resurrección. Interpreta «el siglo venidero» como el estado desencarnado del alma, después de la muerte, en una esfera supraterrenal. Identifica el trono de David con el trono de Dios Padre en el cielo. Borra la distinción entre Israel y la Iglesia. Es responsable de la condición más deplorable de la Iglesia profesante de nuestros tiempos. Es parte de la apostasía predicha.

Meat in Due Season: Sermons, Discourses and Expositions of the Word of Prophecy by Arno C. Gaebelein. New York: Arno C. Gaebelein, Inc.